아빠엄마딸둘아들하나

주니어김영사 편집부엔 남자가 나 하나뿐인데 요즘 편집부 동료직원들(물론 여자)에게 "남자 같은 여자"라는 소리를 자주 듣는다. 심지어 동네 언니 정도 취급하는 듯하다. 얼마 전에도 그런 소리를 들었는데, 위로 성으로 "여자 8명 사이에서 편하게 지내는 남자"가 흔치 않다는 것이다. 발끈 하기도 하고 하여 "나는 여자 8명 뿐만이 아니라  노인분들 8명이나 유치원생 8명 사이에 데려다 놔도 잘 사는 놈"이라고 얘기해줬다. 얘기하고 보니 스스로 유난히 적응력이라기보단 생존력이 강한 나 자신을 발견할 수 있었다. 아무리 어려운 자리에서도 밥 잘먹고 아무리 심각한 상황에서도 생리현상은 멈추질 않는다. 오히려 기분에 따라 배고픔이 없어지거나 하는 사람들이 신기할 지경이다.
그런데 나중에 생각해보니 여자나 노인네, 유치원생과는 잘 지낼수 있겠지만 소위 말하는 꼴통들, 말이 안통하는 사람들 8명과는 함께 잘 지내지 못 할 것 같다. 역시나 내가 잘 나서가 아니라 동료직원(역시 여자)들이 나를 너무 잘 대해줘서지 싶다.

전국시대의 정치가이자 시인인 굴원이 간신들의 모함에 휘말려 유배를 갔을 때 일이다.
하루는 무료하여 호수가를 거닐고 있는데 마침 그를 알아본 어부가 다가왔다.
"아니 그대는 삼려대부(三閭大父) 아니신가요? 이런 곳엘 무슨 일로 오신 건가요?"

굴원이 대답하여 말을 하기를,

"온 세상 모두가 흐려 있는데 나 혼자만이 맑고 깨끗했으며,

뭇 사람들 모두가 취해 있는데 나 혼자만이 맑은 정신 깨어 있어서

그만 이렇게 쫓겨났습니다."

 어부가 이 말 듣고 말을 하기를,

"성인은 사물에 막힘이 없어 세상과 추이(推移)를 같이 한다오.

세상 사람 모두가 흐려 있다면 어째서 진흙물 흙탕질을 쳐

그 물결 더 높이 일으키질 않으며.

뭇 사람 모두가 취해 있다면 그 술 지게미 배불리 먹고

박주(薄酒)나마 마셔 두지 않고서 어째서 깊이 생각 높이 행동해

스스로 추방을 불러 왔나요?"

굴원이 이 말 듣고 다시 말하길,

"내 일찍 이런 말 들은 적이 있다오.

새로 머리 감은 이는 갓 먼지 털어 쓰고

새로 몸을 닦은 이는 옷을 털어 입는다고,

그러니 어찌 이 깨끗한 내 몸으로

저 더러움을 받을 수 있으리요?

차라리 상수(湘水) 물가로 달려 가

물고기 뱃속에 장사지낼지언정

어찌 이 희고 깨끗한 내 몸으로

세속의 티끌을 뒤집어 쓸 수 있으리요?"

어부가 듣고서 빙그레 웃고는 돛대를 올리며 가면서 노래하길,

'창랑의 물결이 맑을 때라면 이 내 갓끈 씻을 수 있고,

창랑의 물결이 흐릴 때라면 이 내 발이나 씻어보리라.'

滄浪之水淸兮, 可以濯吾纓.

滄浪之水濁兮, 可以濯吾足 

어부가 얘기하는 군자란 세속의 물결에 별난 종자 취급받으며 거슬러 사는 것이 아니라 세상과 어울려 살며
스스로를 유지하는 것이리라.

스스로 잘났다고 뻐기긴보단 군자의 길을 닦는 마음으로 살아가는 것이

옳은 듯하다.