아빠엄마딸둘아들하나

 상선약수란 노자의 《도덕경》에 나오는 문장이다.

上善若水 상선약수

水善利萬物而不爭 수선리만물이부쟁

處衆人之所惡 처중인지소오

故幾於道 고기어도

지극히 착한 것은 마치 물과 같다.

물은 만물을 좋고 이롭게 하면서도 다투지 아니하고,

많은 사람들이 싫어하는(낮은) 곳에 처하니,

그런 까닭으로 도에 가깝다 하리라.

이에 대해 신영복 선생님은 이렇게 말했다.

노자 철학을 한마디로 '물의 철학'이라고 합니다.

노자가 물을 최고의 선과 같다고 하는 까닭은 크게 나누어 세 가지 입니다.

첫째는 만물을 이롭게 한다는 것입니다. 물이 만물을 이롭게 한다는 것에 대해서는 더 설명할 필요가 없습니다. 우로(雨露)가 되어 만물을 생육하는 것이 바로 물입니다. 생명의 근원입니다.

둘째는 다투지 않는다는 것입니다. 다투어야 마땅한 일을 두고도 외면하거나 회피하는 도피주의나 투항주의로 이해해서는 안 됩니다. 다투지 않는다는 것은 가장 과학적이고 합리적인 방식으로 실천한다는 뜻입니다. 다툰다는 것은 어쨌든 무리가 있다는 뜻입니다. 물 흐르듯이 자연스럽게 하는 일이 못 되는 것을 노자는 쟁(爭)이라고 하였습니다.

물은 결코 다투는 법이 없습니다. 산이 가로막으면 멀리 돌아서 갑니다. 바위를 만나면 몸을 나누어 비켜갑니다. 곡류하기도 하고 할수(割水)하기도 하는 것이지요. 가파른 계곡을 만나 숨 가쁘게 달리기도 하고 아스라한 절벽을 만나면 용사처럼 뛰어내리기도 합니다. 깊은 분지를 만나면 그 큰 공간을 차곡차곡 남김없이 채운 다음 뒷물을 기다려 비로소 나아갑니다. 너른 평지를 만나면 거울 같은 수평을 이루어 유유히 하늘을 담고 구름을 보내기도 합니다.

셋째는 사람들이 싫어하는 곳에 처한다는 것입니다. 물이 사람들이 싫어하는 곳에 처한다는 것은 가장 낮은 곳에 처한다는 뜻이며, 또 가장 약한 존재임을 뜻합니다. 가장 약하지만 무한한 가능성을 가지고 있는 것이 바로 물입니다. 천하에 물보다 약한 것이 없지만 강한 것을 공격하기에 이보다 나은 것은 없으며 이를 대신할 다른 것이 없다고 선언하고 있습니다. 세상에서 가장 낮은 물이 ‘바다’입니다. 낮기 때문에 바다는 모든 물을 다 ‘받아들입니다’. 그래서 그 이름이 ‘바다’입니다. 세상의 모든 물을 다 받아들일 수 있는 것은 가장 낮은 곳에 있기 때문입니다. 우리가 생각하는 것은 물이 강한 것을 이길 수 있는 이유입니다. 연약한 것이 강한 것을 이기고 부드러운 것이 단단한 것을 이기는 이유를 읽어내야 합니다.

최근 나오는 공익광고 중 이런 것이 있다. “쌀은 밀이 대신할 수 있습니다. 기름은 전기나 태양이 대신할 수 있습니다. 하지만 물은 물 밖에 대신 할 수 없습니다” 이토록 중요하면서 꼭 필요한 존재이지만 그럼에도 물은 늘 가장 낮은 곳에 위치한다. 물이 위대한 것은 바로 이 때문이 아닐까. 또 그러기에 물은 비로소 가장 큰 바다가 될 수 있는 것이다.

지구는 ‘물의 행성’이라 할 정도로 약 70%가 물로 이루어져 있으며 지구가 ‘푸른 별’, ‘생명의 별’일 수 있는 것도 물 때문이다. 우리 인간이 교만에 빠져 물은 ‘물 쓰듯이’ 하고, 스스로 잘났다고 외치며 남을 업신여기고, 모두 다 ‘높은 곳’만을 향할 때 물은 가장 낮은 곳에서 가장 큰 바다를 이루며 존재하고 있는 것이다.

하해불택세류(河海不擇細流)

요즘 같은 정보통신이 극대화되고 시청각 정보가 대세를 이루는 시대엔

공중파 TV의 힘은 누구도 무시하지 못한다.

그 위력을 절감하게 되는 고사성어가 바로 “河海不擇細流”일 것이다.

그리 흔하지도 생소하지도 않은 이 고사성어는 방송광고의 힘을 얻어

일약 모르는 사람이 없어진 전국구의 유명성어가 됐다.

대한항공의 중국노선 광고에 사용된 이 문장의 원문은

“태산불사토양(泰山不辭土壤) 하해불택세류(河海不擇細流)”이다.

“태산은 이 흙 저 흙을 가리지 않고 받아 들였기 때문에(높은 것이고,)

큰 강과 바다는 이 물줄기 저 물줄기를 가리지 않고 받아들이기 때문에(넓다.)”라는 뜻이다.

원문은 유명한 사마천의《사기史記》 이사열전李斯列傳에 나오는 고사이다.

여기서 이사는 한비자를 모함하여 독살한 법가사상가이자 진나라의 재상인,

바로 그 사람이다.

초 나라 사람인 이사는 순자에게서 제왕에 관한 학문을 공부하고, 진나라 왕을 설득하고 유세하기 위해 진나라에 왔다. 마침 진나라의 장양왕이 죽자, 이사는 진나라의 재상인 여불위를 찾아가 그의 가신이 되었다. 여불위는 이사의 재능을 알고 그를 진왕에게 추천하였다.

이사는 장사라는 벼슬에 임명되어 각국의 제후들 사이를 돌며 유세를 하게 되었다. 이사는 제후국의 인재들을 매수하거나, 말을 듣지 않는 자는 칼로 죽이고, 임금과 신하들 사이를 이간시키는 일을 주로 하였다.

얼마 후 진왕은 이사의 능력을 높게 평가하여 그를 외국 출신의 대신인 객경으로 삼았다. 그런데 마침 한나라에서 정국이라는 사신이 진나라에 왔다. 그 사신은 진왕에게 타국인 출신으로서 진나라에 와서 벼슬을 하는 신하들을 추방하라고 충고하였다. 이에 진왕은 추방해야할 외국 출신의 관리들을 조사하게 되었는데, 이사도 추방 대상에 포함되었다.

그러자 이사는 다음과 같은 상소문을 올려 추방의 부당함을 역설하였다.

“신이 듣건대 관리들 가운데 외국 출신들을 추방하자고 의견을 내놓은 사람이 있다고 하는데, 이는 잘못된 것이라 생각합니다. 땅이 넓으면 곡식이 많고 나라가 크면 사람이 많으며, 군대가 강하면 병사들이 용감하다고 합니다. 또한 태산은 작은 흙덩이라도 마다하지 않으므로 능히 그 크기를 이룰 수 있으며, 큰 강과 바다는 작은 물줄기라도 가리지 않으므로 그 깊음을 이룰 수 있는 것입니다. 이처럼 외국에서 온 빈객들을 추방하여 공을 세우지 못하게 하고, 천하의 선비들로 하여금 물러가게 하여 감히 서쪽을 향하지도 못하도록 발을 싸매어 진나라에 들어오지 못하게 한다면, 이것은 이른바 원수에게 군대를 빌려주고 도적에게 양식을 주는 꼴이 됩니다.”

진왕은 이사의 글을 읽고 외국 출신 관리들을 추방하려던 계획을 취소하고, 이사를 다시 형벌을 관장하는 정위에 임명하였다.

이 말을 과연 어떻게 받아들여야 할까?

사람마다 처한 입장과 생각이 다르겠지만 자신의 인생에 견주어서 말한다면

큰 사람이 되기 위해서는 여러 가지 소소한 것들을 모두 자기 안에 끌어안아야 한다는 뜻일 게다. 살다보면 눈꼴 시린 친구도 있고, 말도 안 되는 어이없는 일을 당하게 되는 경우도 많다. 은혜를 원수도 받은 경우도 있을 것이며, 가슴 아픈 일도 생길 것이다. 이 모든 일들이 결국은 자신을 더욱 성장시키고 큰사람(대인, 군자)으로 만들며 성공으로 향하게 하기 위한 밑거름으로 받아들인다면, 저 넓은 바다가 그렇듯 강이든 실개천이든 하수도든 정화도든 가리지 않고 받아들인다면 더욱 큰 사람이 될 것이다. 그 안에 성공과 인격적 완성의 모든 해답이 들어있다는 뜻일 것이다.

부처님의 말씀인 《법구경》에는 다음과 같은 말이 나온다.

“물에 깨끗한 것을 씻더라도, 더러운 것을 씻더라도, 똥을 씻더라도, 오줌을 씻더라도, 침을 씻더라도, 고름을 씻더라도, 피를 씻더라도, 그 때문에 물이 번민하거나 수치스러워하거나 기피하는 것이 없다.” 즉, 자신을 물이라고 생각하면 여러 가지 더러운 것뿐만 아니라 어떤 것이 자신을 침범하더라도 번뇌과 고통에서 헤어날 수가 있다는 것이다.

무릇, 사람이라면 마음을 넓게 가질 일이다. 그것이 군자와 소인을 구별하는 방법이며 성공과 실패의 열쇠이기도 하다.

엄마가 게임만 하고 있는 아들을 붙잡고 공부 좀 하라며 말했다. “공부 좀 해라, 아는 것이 힘이란 말도 모르니?” 아들이 대꾸했다. “에이~ 엄마는…. 아는 게 병이라는 말도 있잖아요.” 이 대화 뒤에 아들의 생사를 알 길은 없다. 과연 어느 것이 맞는 말일까?

영국의 철학자로 <신논리학>에서 새로운 학문의 방법을 세우기도 한 프랜시스 베이컨은 “아는 것이 힘이다”란 말을 남겼다. 그런데 우리 속담에는 “아는 게 병이다”란 말도 있다. 과연 어는 것이 맞는 말일까? 위대한 철학자인 베이컨의 말을 맞을런지, 오랜 동안의 경험과 지혜가 쌓여 만들어진 속담이 맞을지?

먼저 베이컨의 말을 살펴보면 그가 ‘아는 것이 힘이다’란 말에서 의미하는 ‘아는 것’이란 바로 자연에 대한 앎이다. 즉, 자연 과학적인 지식을 통해 인간이 힘을 가질 수 있음을 역설한 것이다. 그는 그것을 위해 실험을 역설했는데, 그 자신이 눈 속에 고기를 묻어두면 얼마나 오래갈까 알기 위해 눈보라 속에서 실험하다 병이 도져 죽기도 했다. 어쨌거나 베이컨이 의미하는 아는 것은 이처럼 자연에 대한 지식이다. 반면 국어사전에서 ‘아는 것이 병이다’란 말을 찾아보면 “정확하지 못하거나 분명하지 않은 지식은 오히려 걱정거리가 될 수 있음을 이르는 말”이다. 즉, ‘아는 것이 병’이라는 말의 의미 역시 제대로 알지 못하는 것이 문제라는 의미를 가지고 있다.

한편 ‘아는 게 병’이라는 말에서 ‘아는 것’은 몰라도 되는 것이기도 하다. 즉, 남의 사생활이나 소소한 시빗거리들이다. 예를 들면 친구의 치부라든가, 남이 감추고 싶은 비밀인데, 자기와 상관없는 일들은 알아봐야 좋을 게 없다는 듯이다.

즉, 힘이 되는 ‘아는 것’은 ‘지식’이고, 병이 되는 아는 것은 ‘어설프게 아는 것’과 ‘시빗거리’인 것이다.

아파트 주차장이 협소해 차를 댔다 저녁때 나갈일이 생기면 전화해서 서로 차를 빼주고 해야 한다. 같은 아파트에 사는 아주머니 한 분이 있는데 썩 운전을 좋아하시는 것같지는 않지만 어쩔수 없이 차를 가지고 다니시느 듯하다. 그런데 이 분이 전진만 되시고 후진은 안되시는, 주차엔 젬병이라, 그 분의 차가 막고 있으면 별수 없이 미안해 하며 내미는 자동차키를 받아 그분차 빼서 세워놓고, 내차 빼고 세워놓고, 다시 그분차 집어 넣고를 반복해야 한다.
며칠 전에도 그랬는데 이상하게 동승석(조수석이지만 동승석이 공식 명칭인거 같다)쪽 사이드 미러가 안보여서 너무나 짙게 선팅된 창문을 내리고 살펴보니 지나치게 아래로 향해 있었다. 어쨌든 그분차 빼서 세워놓고, 내차 빼고 세워놓고, 다시 그분차 집어 넣고(그분의 특성을 고려해서 전진으로 해서 주차장을 빠져나갈수 있게) 나서 사고 나겠다 싶어 사이드미러건을 말씀드리니 그분 왈, "어쩐지 그래서 오른쪽 거울이 안 보였구나."하시는 거다. 내친김에 지나치게 핸들(스티어링휠이 맞나...)과 붙어있는 시트도 조금 뒤로 빼드렸다.
굉장히 겸손하신 분이기도 하지만 본인 스스로도 운전과 관련해서 상당히 답답하신 게 많았던 모양, 어줍잖게 얘기하는 것에 귀를 기울이신다. 그리고 엊그저께 집사람과 잠깐 집밖으로 나가는데 그분의 남편이신가 보다. 아내의 드라이버로서의 자질이 영 미덥지 않은 모양, 이것저것 잔소릴 하는데, "이건 왜 이렇게 해 놨어?" "저건 뭐야?"하시며 야단, 또는 힐난 조다. 자연히 그 아주머니의 목소리는 기어들어가고... 흔한 풍경에 아내와 나는 웃음이 지어진다.
흔히 "운전 가르치다 부부 사이 금간다."는 말을 하는데 딱 그 경우인 것 같다. 대부분의 아내들이 "드러워서 남편한테 운전 안 배운다"는 얘기를 하는데 그 아주머니 역시 마찬가지 경우가 아니었을까 생각해본다. 

그러고 보니 아내도 운전면허가 없다. 바깥일을 상당히 오래한 데다 성격도 급한 편이라 운전면허가 있을 법한 캐릭터인데도,(더군다나 조수석 경력이 근 이십년이다 보니 어지간한 택시기사보다 서울 시내 길을 더 잘 안다.) 없다. 아내의 주장은 자신은 성격이 급해서 운전하면 사고난다는 것, 게다가 믿을 만한 점쟁이께서도 운전하지 말라고 했다는 것이다.
어쨌든 아내는 사업을 시작하며 운전이 점차 절실해지긴 하는 모양이다. 가끔 운전면허를 따야겠다는 소리를 한다.
그때 가서 아내의 운전을 지켜보는 나는... 어떤 남편일까?